We współczesnej gospodarce rynkowej konsumpcja awansowała do rangi jednej z podstawowych wartości. Prymat wartości materialistycznych i zauroczenie filozofią hedonizmu konsumpcyjnego powodują, że konsumpcjonizm jest znakiem rozpoznawczym współczesnych społeczeństw i urasta do rangi jednego z megatrendów XXI wieku. Rozpowszechnianiu się postaw konsumpcyjnych sprzyjają wzorce lansowane przez masową kulturę popularną, co powoduje, że konsumpcjonizm ogarnia różne grupy społeczne, ujawnia się w różnych kontekstach kulturowych i dociera do najodleglejszych zakątków świata.