Ostatnie dziesięć lat ubiegłego wieku było dla południowo-wschodniej Europy czasem wyjątkowo krwawych konfliktów, choć w dziejach regionu okresem nie jedynym, naznaczonym tego rodzaju piętnem. Proces rozpadu Jugosławii rozpoczął się w 1991 roku secesją Słowenii i Chorwacji. Jednak już wtedy część obserwatorów sugerowała, iż jest to tylko początek, mających trwać znacznie dłużej, społeczno-politycznych i gospodarczych przeobrażeń w tym regionie. Przewidywania te znalazły swoje odzwierciedlenie m.in. w wojnie prowadzonej na terytorium Bośni i Hercegowiny, konflikcie w Kosowie, zakończonym interwencją zbrojną państw należących do paktu NATO i wreszcie w walkach po ogłoszeniu niepodległości przez Macedonię.