Autor - stosując metodę obserwacji uczestniczącej - w przebraniu i z wymyślonym życiorysem penetrował wiele środowisk. Był m.in. pomocnikiem lekarza w -izbie wytrzeźwień, monterem samochodowym, drwalem, robotnikiem wielkiej budowy, zamykał się w szpitalu psychiatrycznym na oddziale odwykowego leczenia alkoholików, był celnikiem, wiele tygodni spędził także w klasztorze kontemplacyjnym.