Marek Porcjusz Katon (Starszy) zapisał się na kartach historii jako postać barwna i wyjątkowa, przede wszystkim dlatego, że wyróżniał się wszechstronnością podejmowanych działań. Odegrał bowiem znaczna rolę w dziejach państwa rzymskiego i literatury łacińskiej. Postrzegany jako wybitny mówca, niewątpliwie przyczynił się do rozwoju wymowy rzymskiej. Mimo wielu badań koncentrujących się na życiu i działalności społecznej cenzora, postać Katona pozostaje nadal kontrowersyjna i zagadkowa. Z jednej strony starożytni wychwalali go jako obrońcę dawnych ideałów, z drugiej krytykowali jako bezwzględnego polityka.