Biografia literacka poświęcona znanemu i kontrowersyjnemu krytykowi, mistrzowi prowokacji, zwanemu też papieżem literatury. Honsza i Wolting, opierając się na badaniach własnych i innych autorów, spotkaniach i rozmowach z Reichem-Ranickim, a także na jego autobiografii Moje życie, ukazują drogę życiową i pisarską krytyka od początku jego pracy w Wydawnictwie MON i „Czytelniku”, poprzez działalność krytyczno-literacką w Niemczech, aż do jego słynnego programu „Kwartet literacki”. Starają się znaleźć przyczyny mogące wyjaśnić znaczenie i kontrowersyjność krytyka.