Nie tyle historia, co opis i analiza malarstwa chińskiego od momentu powstania - a więc znajdziemy omówienie materiałów, narzędzi pracy, typów malarzy, rodzajów kaligrafii i pieczęci - aż do ukończenia dzieła, którego styl, technikę, ikonografię i oprawę można ocenić. Książka zawiera także próbę przedstawienia malarstwa na tle innych rodzajów działalności artystycznej oraz jego gatunków pokrewnych, jak kaligrafia i drzeworyt.