Edith Wharton jest najlepiej znana ze swoich bezpretensjonalnych portretów klasy uprzywilejowanej Nowego Jorku, którą przedstawiła np. w powieściach Świat zabawy i Wiek niewinności. Jednakże co najmniej dwa razy skupiła swą uwagę na na niezamożnych środowiskach Nowej Anglii. Jedną z powieści opisujących te społeczności była opublikowana w 1911 roku książka Ethan Frome. Za drugim razem był to niezwykle odważny jak na tamte czasy portret seksualnego przebudzenia młodej kobiety, opisany w niedługiej powieści Lato.