"Księżyc szaleńców" to saga rodziny Alguilerów. Akcja powieści rozgrywa się na początku XX wieku w małym boliwijskim miasteczku, które natura odcięła od reszty kraju rzekami, puszczami i górami. W zamkniętej społeczności zawierano między sobą związki małżeńskie, co było przyczyna różnych dziedzicznych chorób. W rodzinie Alguilerów, najbogatszej i najbardziej szacownej rodzinie w okolicy, zdarzał się obłęd: schizofrenia, melancholia, obsesje seksualne.