Celem pracy jest próba rekonstrukcji języka krytyki literackiej pozytywistów. Przedmiotem analizy są przede wszystkim główne (podstawowe) pojęcia i terminy, które występują w tekstach krytyków epoki. Analiza treści pojęciowej terminów "tendencja", "typ", "przedmiotowość", "powieść", "realizm" idzie w kierunku weryfikacji obiegowych stwierdzeń o ich oczywistości.