W roku 1969 autor przebywał w Meksyku z polską wyprawą speleologiczną w trudno dostępnej dżungli zamieszkałej przez Indian Lakandanów, na granicy Gwatemali. Powieść "Kayum" jest plonem tej wyprawy. Bohaterami książki są ostatni potomkowie Mayów - Indianie Lakandoni. Jest to plemię liczące już tylko około dwustu ludzi. Prowadzą oni prymitywny tryb życia, który w niczym nie przypomina świetnej kultury ich przodków sprzed zaledwie 500 lat.