"Istota Tao" to kolejny przekład starożytnej chińskiej księgi "Tao Te Ching", którego autorem jest prawdziwy znawca doskonale umiejący przybliżyć współczesnym nawet najstarsze teksty. Dzięki tej książce czytelnik wychowany w innej kulturze łatwiej zrozumie i zaakceptuje taoistyczną wizję świata, a przede wszystkim przekona się, że taoizm to nie magia czy sposób tłumaczenia niepowodzeń życiowych, lecz zwarta koncepcja, dzięki której łatwiej jest wyjaśnić skomplikowane sprawy. Thomas Cleary pozwala uwierzyć, że dzisiaj można zostać taoistą.