Książka może być potraktowana jako ogólne wprowadzenie do studiów technicznych, a w szczególności, jako wprowadzenie do inżynierii materiałowej - tego kierunku, który wyznaczać będzie postęp techniczny w XXI w. Autorzy piszą o genezie nauki o materiałach, jej istocie i szczególnej roli w rozwoju ludzkiej cywilizacji oraz perspektywach na przyszłość. Zwracają również uwagę na środowiskowe zagrożenia niekontrolowanego rozwoju przemysłu, na ograniczenia zasobów energii i materiałów, wskazując na konieczność poszanowania Przyrody i uczenia się od niej.