Książka zawiera przepojone erudycją i wrażliwością krytyczne eseje przedstawiające sylwetki czternastu intelektualistów, którzy wywarli największy wpływ na kształt myśli lewicowej po roku 1960. Bohaterami wnikliwej analizy autora są: E. P. Thompson, Ronald Dworkin, Michel Foucault, R. D. Laing, Raymond Williams, Rudolf Bahro, Antonio Gramsci, Louis Althusser, Immanuel Wallerstein, Jurgen Habermas, Perry Anderson, Gyorgy Lukacs, J. K. Galbraith i Jean Paul Sartre.