Trzy Laponki, każda z innego pokolenia, przekazują swoje życiowe doświadczenia obcej kobiecie, spoza ich kręgu. Stopniowo zaczyna się ona coraz bardziej angażować w życie kobiet. Poprzez spotkania z nimi uwidoczniony zostaje rozwój historyczny. Kulturowe rozbieżności między tym, co norweskie, a tym, co lapońskie tworzą tło historii. "Graduał" jest książką o stracie, zarówno na planie indywidualnym, jak i zbiorowym.