W tomie "Etapy" Józef Wittlin prowadzi nas po Europie lat międzywojennych, pokazuje jej przemiany, niepokoje i dylematy. Szkice napisane w latach 1925 - 1932 przynoszą refleksje pisarza z podróży do Włoch, Francji i Jugosławii. Przemyślenia Wittlina cechuje wysoki stopień uniwersalności, dzięki czemu nie tylko stanowią one niepowtarzalne źródło wiedzy i grunt do pogłębionego odbioru rzeczywistości podczas własnych podróży, ale dają także impuls do przemyśleń na temat współczesnej cywilizacji, religii oraz wzajemnych relacji Polski i reszty Europy.