W dawnej przeszłości Elbląga dużą rolę odgrywały jego związki, zwłaszcza gospodarcze, z Rzeczpospolitą. Po zajęciu Elbląga przez Prusy w 1772 r. wpływy polskie zaczęły stopniowo się zmniejszać, by w latach 1918-1939 osiągnąć najniższy chyba stan. Lata 1918-1939 określają czas, w którym miasto rozwijało się w szczególnych warunkach. W wyniku I rozbioru Polski włączone do państwa pruskiego, pozostało w granicach Niemiec aż do 1945 roku.