W ambitnym projekcie linii kolejowej z Berlina do Bagdadu Niemcy widziały potężne narzędzie, które pozwoli wygrać pierwszą wojnę światową. Przedsięwzięcie to jednak, z góry skazane na fiasko, ukończono dopiero w 1940 roku. Lawina związanych z tym wydarzeń służy historykowi McMeekinowi za barwne tło do ukazania Wielkiej Wojny z perspektywy niemiecko-tureckiej, grono zaś bezwzwględnych głównych bohaterów prezentuje podjętą przez Niemcy próbę obalenia tego, co było wówczas największą potęgą na Bliskim Wschodzie – Imperium Brytyjskiego.