Ukazanie się w 1952 roku "Czy wiesz dlaczego?" stało się w Niemczech, a także wkrótce poza granicami tego kraju, wielkim wydarzeniem literackim. Młody, dwudziestoczteroletni wówczas autor, od wczesnej młodości związany z ruchem hitlerowskim, pisze jedno z najbardziej namiętnych oskarżeń hitleryzmu. Od 1944 roku członek Hitlerjugend, a z początkiem 1945 wcielony do terrorystycznej organizacji hitlerowskiej Werwolf, stanowiącej po wkroczeniu armii sojuszniczych do Niemiec konspiracyjne przedłużenie Wehrmachtu, zna rzeczywistość "Weisst du, warum?" z własnych przeżyć.