Człowiek, jego charakter, usposobienie i zainteresowania kształtują się już w dzieciństwie i wczesnej młodości. Ma na to wpływ rodzina, czas, w którym człowiek dorasta, i społeczeństwo (zarówno najbliższe otoczenie, jak i - w przypadku Charlesa de Gaulle'a - naród, z problemami którego się identyfikuje). Dzieciństwo i młodość Charlesa de Gaulle'a przypadają pod koniec XIX wieku i początek ubiegłego stulecia. Dorastał w rodzinie o korzeniach arystokratycznych kultywującej zarówno wielowiekowe tradycje rodzinne, jak i narodowe. Już w najmłodszych latach zetknął się z historią Francji, zainteresował się francuskimi bohaterami narodowymi i ich wpływem na bieg dziejów. W panteonie ludzi wybitnych widział także miejsce dal siebie. Czekał jedynie na moment, w którym będzie mógł oddać Francji "wielką przysługę"