W ostatnich latach swego krótkiego, burzliwego życia nieustannie uciekał ścigany groźbą kary śmierci. Jednak ta świadomość zagrożenia nie przeszkodziła mu w tworzeniu najoryginalniejszych dzieł epoki. Gwałtowny charakter i odwaga, dzięki której potrafił wprowadzić do malarstwa nowe rozwiązania, stały się też przyczyną życiowych kłopotów Caravaggia. Jego lombardzkie poczucie rzeczywistości, pozbawione złudzeń i przejmujące, zderzyło się z rzymskim przepychem książąt i kardynałów; wynikiem tego spotkania jest nowa sztuka, dramatyczna i zachwycająca.