Książka Francois Ponchauda to jedna z pierwszych i najlepiej udokumentowanych pozycji dotyczących zbrodni Czerwonych Khmerów popełnionych po przejęciu przez nich władzy w Kambodży w 1975 roku. Autor, francuski misjonarz, który przez niemal dziesięć lat przebywał na terytorium kraju i był jednym z ostatnich obcokrajowców, którzy w maju 1975 roku opuścili Kambodżę, opisuje warunki życia panujące za zamkniętymi granicami dawnej Republiki Khmerów, bazując na relacjach zbiegłych uchodźców. Ponchaud podejmuje się jednocześnie analizy systemu politycznego i ekonomicznego nowego państwa, próbując zarazem prześledzić historię rebeliantów oraz nakreślić bieg wydarzeń, który doprowadził do obalenia republikańskich rządów generała Lon Nola.