Historia odchudzania od czasów starożytnych Greków po teraźniejszość. Autorka, brytyjska historyczka, pokazuje w jaki sposób zmieniało się przez wieki myślenie o ciele i pojęcie piękna, wskazując ich kulturowe i społeczne źródła i konsekwencje. Bazując na traktatach o zdrowiu, poradnikach dietetycznych, artykułach w prasie specjalistycznej i popularnej Louise Foxcroft rysuje przed czytelnikiem niezwykle ciekawy obraz środków i sposobów, niekiedy naprawdę zadziwiających, szokujących, drastycznych, czy w świetle dzisiejszej wiedzy zwyczajnie śmiesznych, stosowanych od dwóch tysięcy lat przez ludzkość walczącą ze znienawidzoną otyłością.