Po sukcesie Apollo 11 NASA rozpoczęła naukową eksplorację Księżyca. Wysłała sześć (w tym pięć udanych) kolejnych misji, podczas których dziesięciu badaczy wykonało ogromną pracę, starając się wydrzeć naszemu satelicie jego tajemnice. Rakieta nośna i lądownik przeszły liczne modyfikacje, by można było wyposażyć astronautów w większą ilość sprzętu. Wreszcie, w lecie 1971 roku, u podnóża Mons Hadley Delta pojawił się pierwszy pojazd księżycowy.