Książka stanowi zbiór studiów o charakterze monograficznym, poświęconych problematyce zmagania się z zagrożeniem Ja i tożsamości. Poszczególne stadia łączy dążenie do zaspokajania tzw. potrzeb Ja – podnoszenia poczucia własnej wartości i kontroli, umacniania i określania tożsamości, przejawiające się przemocą i wandalizmem, lecz także aktami autodestrukcji, takimi jak samookaleczenia i zachowania suicydalne.